瓜帅的大曼城独欠欧冠！最强战术大师的终极敌人是皇马还是自己？
欧冠四强连续第二年上演皇家马德里对曼城的戏码，瓜迪奥拉领军的蓝月亮被誉为史上最强球队之一，长年横扫本土各大冠军，独欠欧冠大耳杯，成为批评者认定他们“不够伟大”最强力指控。
身为当代最强战术大师，瓜帅离开巴塞罗那后未能领拜仁或曼城登上欧洲之巅，最大敌人不是对手，而是他本人-关键时刻他总是在做实验、试新阵，结果一次又一次一败涂地。去年对皇马，曼城距离决赛只差补时那5分钟，今年结果是否会不一样？
瓜迪奥拉2016年夏天起执教曼城，6年半间累积4次英超冠军（今年很大机会再赢）、4次联赛杯冠军和1次足总杯冠军，奖杯柜就只差一个欧冠奖杯。1次16强、3次8强过后，2020/21决赛面对切尔西以为终可如愿，决赛当日他排出令人费解的零后腰阵容，结果一球告负。
对于曼城在欧冠的遗憾，早前8强对拜仁慕尼黑前瓜帅口里说：“昨日是大师赛（the Masters），杰克·尼克劳斯打过多少次大师赛、他在30、40年高尔夫球生涯打过多少次四大锦标？身为高尔夫球手，每年身处四大锦标，就如欧冠。赢过多少次？18次。但他输多过赢，这就是体育。在足球、在高尔夫球、在篮球；乔丹，我心目中篮球历来最佳球员，15季赢得6次NBA总冠军，他也是输多过赢。这个运动，所有运动，都很困难。”
他貌似不太在乎胜负，身体却很诚实，曼城淘汰拜仁出线后直言：“在情绪上，我是崩溃的。我觉得老了10年，这是一场非常消耗大的比赛，线强面对皇马，首回合主场仅4-3险胜，次回合作客伯纳乌马赫雷斯73分钟的进球，战至89分钟仍领先1-0，总比分有两球在手，不料皇马此时突然发力，本泽马领军反击下罗德里戈在90、91分钟连下两城扳平，95分钟本泽马博得点球并亲自操刀射入，这位法国老将犹如超人一样几乎以一人之力将曼城踢出局。瓜迪奥拉和曼城之强，仍敌不过皇马这道欧冠高墙。
皇马是欧冠最强王者，在C罗、贝尔和本泽马组成的“BBC”锋线夺欧冠。后C罗年代球队陷入青黄不接，因此当上赛季他们8强淘汰切尔西、4强神奇逆转曼城、决赛击败利物浦第14度封王，向世人展示他们强大的经验、实力和心理素质，C罗离队后首个欧冠冠军显得格外难得和珍贵。
有趣的是，37岁的莫德里奇、35岁的本泽马，33岁的托尼·克罗斯每逢欧冠特别醒神，仿佛年轻10年不止，尤其是本泽马，他在欧冠淘汰赛10场攻入14球，足见他的“大心脏”本色。皇马和本泽马亦犹如“英超杀手”，上赛季封王之路击退3支英格兰球队，碰巧本赛季又是遇上这3队，只是次序稍有改变-16强淘汰利物浦，同样在8强击败切尔西，4强再遇曼城。本泽马面对英格兰球队28仗攻入20球之多，最恐怖的地方不是他的进球能力，而是适当时候将皮球分给年轻人维尼修斯·儒尼奥尔和罗德里戈在门前完成简单任务。
去年曼城正是补时阶段松懈了5分钟，被本泽马把握仅有机会改变球赛走向，瓜迪奥拉绝对不会再犯同一错误。
今次对决先由皇马主场，皇马首回合有中后卫埃德尔·米利唐停赛，估计改由安东尼奥·吕迪格搭档阿拉巴，影响应不大；反而费兰·门迪很大机会因伤缺阵，或由爱德华多·卡马温加客串左后卫，有一定疑虑。早前有伤的莫德里奇，在皇马夺得国王杯一仗已能替补上阵，中前场应可排出最强阵容。
相对皇马刚在国王杯搏尽一场，曼城可谓以逸代劳，英超对利兹联一仗首发收起杰克·格里利什、罗德里、斯通斯、鲁本·迪亚斯和贝尔纳多·席尔瓦一众主力。
两队本赛季在欧冠控球率均远胜对手，皇马达55%，曼城更达60％。从上赛季安切洛蒂带领皇马封王之路已可看到，他不怕放弃控球，因此更重要的数据可能是传球精准度，曼城达到恐怖的90.3%，而皇马更胜半筹，高达90.4%。本赛季10场欧冠皇马失掉8球，曼城仅失4球，当中更有6场能保清白之身，在伯纳乌要做到似乎是不可能任务。
高手过招不急在一时，皇马上赛季已说明补时5分钟足以改变一切，不过比起上赛季阵容，皇马缺少转投曼联的卡塞米罗，曼城则增加了超级前锋哈兰德，这一出一入此消彼长，对双方平衡构成多大改变，瓜帅又会想出什么新战术迎战，都是很有意思的题目。